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最近筆者與友人享用下午茶的時候，發現她的食慾比以往減退了。細問之下，原來她已經有好幾天排便不順暢，整天肚脹，沒有胃口進食。便秘問題不單止困擾成年人，其實很多兒童都有類似的問題，筆者在此分享一些可以舒緩便秘的飲食方法。

多吃五穀類或蔬果類食物

如果小朋友經常出外用餐，或進食加工食物，的確較難獲得足夠的纖維。理想的飲食是包含高纖維的五穀類或蔬果類食物。家長可以用全麥麵包或燕麥片代替白麵包和湯粉麵；選擇進食蔬菜或可以連果皮一同進食的水果，這些食物均含有較多的非水溶性纖維，有助促進腸道蠕動，預防便秘問題。

應攝取足夠水分

便秘的成因並非單純攝取不足的纖維，而另一個原因是，當我們進食太多纖維，而攝取水分不足，亦會出現排便困難。家長應該留意子女每天喝水的分量是否足夠，兒童與成年人的喝水量其實相差不大，每天喝8至 10杯水或者其他流質飲品就非常足夠。

攝取益生菌可以保持腸道健康

腸道以內，存有數以萬計的細菌，當中有好有壞，但益生菌不足夠的時候，就會導致腸道細菌失衡，容易生病。另外，生活壓力大、服食抗生素和患有腸易激綜合症等因素都會引致腸道細菌失衡，影響腸道健康。不過，只要我們進食含有益生菌的食物，就能夠改善問題，而乳酪、韓國泡菜和日本味噌都可提供益生菌。

乳糖分解酵素不足會導致便秘

有些朋友飲用牛奶之後，會出現脹氣或輕瀉的問題。引發這個症狀的原因是腸道內的乳糖分解酵素不足或者活性太弱，以致不能夠把乳糖分解，這症狀名為「乳糖不耐症」。當我們處於嬰幼兒時期，主要食糧為母乳或者嬰兒配方的奶粉，身體會產生足夠的乳糖酵素幫助消化。但隨著年齡漸長，食物的選擇增多，乳糖酵素的生產量漸漸減至嬰孩時期的十分之一。要改善「乳糖不耐症」的問題，家長可以選擇低乳糖含量之牛奶，又或者以乳酪代替牛奶。同時，可以減少每次飲用牛奶的分量，讓乳糖酵素能充分發揮消化效果。